星雲大師於《佛光菜根譚第四冊》〈勵志省思篇〉中提及「肩負大眾傳播工作者，當以社會需要為前提，把真善美的理念散播在人間；筆下有德，就是修行」。「真」是生命真義、探究真理；「善」是良知本事、互信互愛；「美」是良善美德、慈悲內斂。若媒體從業人員在資訊爆炸與全球化的年代能三者兼備，便能在新世代的挑戰下，持續以筆桿、話語、影像助社會、正人心。
今年第十屆星雲真善美傳播論壇以「新時代傳播媒體的機會與挑戰」為題，直指全球化下的媒體發展問題。「媒體」二字來自英文的「media」，原意是資訊的載具。筆者年輕時渴望資訊，如同久旱之人期盼雨後甘霖，畢竟當時誰掌握獲得資訊的能力，誰就有力量。媒體著實能為井底之蛙拋出垂梯、為管窺蠡測之人開啟知識之窗，正如星雲大師創辦《人間福報》以及成立人間衛視，除弘揚「人間佛教」，也期盼為社會傳播真美善內涵：體貼大眾身心靈、關懷地球永續經營、延續宇宙無窮慧命；同樣地，媒體在社會上也扮演傳播思想的重要角色。
早年文人有以辦報為志，知識分子透過報紙傳播資訊，以筆為劍針砭時事，大眾亦透過閱讀報紙了解新聞，對媒體業深感信任，並賦予其「第四權」的美名。然而，隨廣電、網際網路（Google、Facebook、微博、百度等）日新月異，多元型態的媒體相繼出現，大眾逐漸改變閱聽習慣，轉以依賴網路媒體投放的海量資訊得知即時新聞。對此發展，筆者一則以喜一則以憂。喜的是，過去的新聞或可做到即「時」報導，然今日科技發達，已可使資訊迅速且無遠弗屆地傳遞，若說已達即「秒」的程度亦不為過，當為傳播業的一大躍進；憂則為，各式以假亂真的新聞已侵蝕業者公信力，過分龐雜且質量下降的資訊，使大眾漸失「真╱假新聞」的識別能力。
假新聞存有許多使真新聞黯然失色的「優勢」，如：小說般的假新聞是專為閱聽眾量身訂做，只消一枝生花妙筆，便能讓讀者讚不絕口（即使是捏造的）；反觀對觀眾胃口的真新聞，卻需天時地利人和。到底何者有益於閱聽者、何者才是新聞的本質，應可高下立判。
民主社會中，公民思辨的前提是民眾「即秒」握有符合「真相」的資訊，然卻因大眾缺乏充足媒體識讀能力，而間接影響大眾對公共事務的思辨。假新聞看似僅是無法得知真確訊息的小問題，實際上正在鏽蝕民主社會思想傳遞的基礎。雖少量的假新聞可透過市場「自我淘汰」，閱聽眾也可自行透過多方查證釐清真實性，然網路社會中資訊的「速食文化」與「轉貼文化」，卻早已使閱聽眾無暇分辨真假，而陷入隱性困境中。
究應如何面對假新聞，甚或如何使新聞對社會大眾更具功能性與意義，當靠閱聽眾反省思辨，以及新聞媒體的實事求是。雖有見解認為應由政府做出額外的努力（例如修訂罰款額度與執行標準）加以管控，但此與言論自由勢必有所牴觸，更不用說現有民、刑事法律相關措施應足以防範假新聞所生之損害。另有人提出以民間第三方評鑑機制解決，然現今的成效為何仍屬未知，似要找出萬無一失的解方並非易事。
《呂氏春秋》有「一字千金」的典故，可更動一字者，贈以千金；現今的媒體，可敢有「一字之假新聞，贈以千金」的氣魄？筆者相信若媒體人敢於此資訊洪流之下做此宣誓，勇於擔起第四權之責，並長保「真善美」本心，必然能在媒體的紅海市場中脫穎而出。
（作者為終身志工、法學教授）
