自從政府從民國九十六年推動「長照十年計畫」以來已經過了八年，照顧問題還是持續折磨著台灣社會，壓在國人肩膀上的重擔依舊沉重，層出不窮的照顧悲劇新聞讓人不忍卒睹。
其實各界對於長照的呼籲不絕於耳，例如前紅十字總會會長陳長文律師即不斷透過報章媒體提供建言，我們除了要為這些關心長照議題的社會賢達表示敬意，更不禁反問，這些聲音政府聽到了嗎？為什麼政府推動的長照政策民眾會毫無感受呢？
其實長照十年計畫已經限縮了適用對象，也排除已聘請外籍看護的家庭使用長照資源，許多需要被照顧的民眾根本沒有資格獲得政府服務，民眾當然無感。但即使政府已經排除這麼多需求者，國內照顧人力還是嚴重不足，長照政策到底該何去何從？
檢視國內的照顧人力，九十萬的家庭照顧者擔負起最主要的照顧工作，二十二萬名外籍看護（包括家庭、機構與外展）則扮演另一個重要角色，至於本國三萬名照顧服務人力更是建構本土長照體系的重要基石。這些照顧者抒解了台灣面對高齡社會來臨的壓力，都是社會的寶貴資產，但他們獲得的關注與協助卻非常有限。
以家庭照顧者來說，全年無休、每天平均照顧十四小時，平均照顧十年以上，相較一般勞工可以周休二日，政府提供的喘息服務每年最多二十一天，等於家庭照顧者一個月休不到兩天。如此沉重的照顧壓力卻沒有相對應的休息時間，再加上其他支持性服務也非常有限，也難怪家庭照顧者罹患慢性精神衰弱、憂鬱症的比例甚高，最後更釀成許多照顧悲劇。因此，建立專屬家庭照顧者的評估機制與服務體系實在刻不容緩，特別是確保家庭照顧者至少可以周休一日，並對高風險的家庭提供必要協助，以防止悲劇再度發生。
外籍看護定位的模糊與糾結，也始終是無法釐清的難題。重度失能者的家庭在沒有其他選擇的情況下，只能自費聘請外勞暫解燃眉之急，但政府卻到處設限甚至排除這些家庭的社會福利資格，不准使用喘息等服務。而國內服務單位與團體二十年來投入照顧服務工作，卻也無法增加或留住照顧服務員，反而一再抨擊「外勞搶走本勞的工作」，把外勞當成無法建置本土長照體系的代罪羔羊，外勞與失能家庭何其無辜！
讓人匪夷所思的是，本國照顧人力明明擁有語言、文化、服務與技能的高度優勢，為什麼會被外勞給取代呢？為什麼即使政府不斷加碼提高時薪補助，照服員薪資還是只有22K？簡單來說，在政府高度管制的長照市場中，市場機制早被扭曲、破壞殆盡，導致市場上只剩下一種能滿足照顧需求的服務類型。當照服員的工作內容跟外籍看護差不多的時候，外籍看護自然成為多數人的選擇，照服員的價值與專業就無法被看見。「青菜蘿蔔各有喜好！」照顧的需求本來就很多元，試想在照顧市場中若有各種的服務選擇，民眾就能依照個人需求「單點」精緻套餐，而不是只能選擇「外勞吃到飽」！因此，政府一定要去思考如何讓長照市場正常運作，透過產業化讓本國照顧人力的專業價值更升級，再搭配政府提供的公共化服務，才是根本的解決之道。否則一種長照兩樣情，政府做到流汗，民眾也只會嫌到流涎。
總而言之，家庭照顧者、外籍看護跟本國照顧人力都是台灣社會的寶貴資產，他們的需求政府一定要看見。政府必須設法健全長照市場，建置完善的產業環境引進各方專業與資源，讓長照產業升級並創造更高的價值，再結合政府提供的公共化服務，民眾才能自由選擇所需的服務，以滿足超高齡社會即將到來的長照需求。
（楊玉欣/立法委員 2015/04/13 人間福報）
