《商業周刊》封面故事〈隱形照護兩百二十萬人離職風暴〉，指出未來五年內大量中堅人才將必須「日上班、夜看護長輩」蠟燭多頭燒，其中五分之一更將被迫「照護離職、提前退休」，在超高齡長照、少子化雙風暴夾擊下，產業陷入人才缺乏的國安危機。筆者身兼長照家庭、事業雇主，急迫感格外深刻。
我國六十五歲以上老人有兩百二十萬，他們的照護漸成為四、五十歲世代的重責；若照護安排失當，可能影響一家六口，全台就一千三百二十萬人！
預估六年後，台灣老人將達三百六十八萬人，占總人口六分之一，並持續增長。筆者難以想像一九七○年代以後出生的晚婚世代該怎麼辦：必須在全球化與兩岸難題中突圍，還得照料更多老人、未成年孩子！
以全台七十萬「失能人口」現況來看，多年來全民寄望的政府長照體系仍在「規畫／辯論」原地踏步。就像天邊縹緲的雲卻只下幾滴雨（百分之四住機構，百分之三居家照顧，社區日間照顧低於百分之一），久旱乾涸卻要人民猛鑽井（家人照護百分之六十五），不足的就遠挑水桶自救（外籍看護百分之二十八），政府相關部會及立法院卻一路設下重重路障！讓想挑水的卻步，不得不挑的常摔個踉蹌、打翻水桶。
例如，既然「外勞變相移民、保險年金」等問題，勞動部皆可在制度上另為兼顧人權的安排，何以《就業服務法》第五十二條「外籍看護每三年強制出境一次，且在台工作上限十二年」之規定仍不刪除？
所幸勞民傷財的「三年出境」條款，經楊玉欣等立委提案取消，已於十月通過立法院委員會審查，並獲勞動部長支持，雖已遲仍值得肯定。這「有感」德政，必須樂觀期待年底三讀通過。但「十二年工作上限」仍像緊箍咒，讓長照需求家庭時時牽掛、日復一日揪心。
以筆者為例，妻子全心照顧極重度障礙孩子，幸遇極有愛心的外籍看護，日久默契就像孩子另一媽咪。三年前，外籍看護屆滿九年上限被迫離台，孩子不安、家人身心負擔極重。
修法延至十二年後，看護媽咪回來了。但三年又到了，多少家庭又將陷困境？這一家焦慮如焚的負擔，相信有照料經驗（尤其失智症）的讀者多不陌生！問題是，當外籍看護已與被照護者一家建立信任與依賴而自願留台，何以政府要讓這一切「災難式地歸零」？
論者反對延長／取消年限，主因擔心「政府不積極建立本土長照體系」。然而這豈非將「身心退化不可逆的長照需求者」的生存尊嚴當人質？而行政、立法部門卻消極接受。
然而，政府不願卻必須面對的真相是，在超高齡／少子化趨勢下，本土人力不願投入，本土長照產業成長極慢，而未來人力更少！
因此，長照政策的治本之道，勢必仰賴本土與外籍看護資源互補，才可能勉強形成平價的公共照顧體系，在質量、自給率上支撐更多家庭及弱勢者。
筆者二○一一年曾投書〈正視需求長照…為摘天邊雲 拔路邊草搭梯？〉、〈百萬人請命 期待權力者的心更柔軟些〉，長照卻仍縹緲不雨。《身心障礙者權利公約施行法》十二月將上路，政府、立委請將心比心，給鑽枯井、遠挑水桶的家庭一場及時雨吧！
