三月十一日下午在紅十字會同事透過ＮＨＫ即時轉播，目睹了強震引發海嘯對日本東北地區所造成的嚴重災情，當海水瞬間淹沒仙台市 …，那一幕幕只能用怵目驚心形容。
當下，紅十字會啟動緊急應變機制，去函日本赤十字社(紅十字會 )表達慰問，同時在傍晚宣布並承諾先行捐款十萬美金，並告知已發動台灣民眾踴躍捐款以協助賑災。不僅是因為日本曾在九二一地震與莫拉克風災中給予台灣人道的援助，更著眼於預估災情相當嚴重，遂決定在第一時間拋磚引玉。當晚，政府亦旋即宣布捐款三十萬美元協助賑災；隔天，馬總統也宣布再承諾捐出新台幣一億元援助日本，而世界各國也紛紛伸出援手。我們一方面看到天災的無情，另一方面，也再度看到地球村命運相連、休戚與共的互助精神。
日本政府與民眾深切體認災難對日本可能造成的損害，平時即重視災難應變的全民教育，並定期舉辦應災演練，一旦災難發生，民眾可以明確知道如何因應，而不會驚慌失措。我們從媒體中看到日本民眾知道該往哪裡疏散、該如何靜候於地鐵站內、井然有序地排隊打電話通報、配合政府的呼籲每人限量購物、對於受災區以及警備區全力配合強制疏散與緊急收容安置的作業等，我們沒有看到任何不願意配合或者負面情緒的畫面，在在都值得國人學習。因此，建議政府應全面啟動及落實國人防災救災的教育。
其次，即早的預警系統與正確災難訊息的即時傳佈，在災難中扮演非常關鍵的角色。日本的地震通報系統，可以在十五秒之前，對影響範圍內的所有手機發送簡訊，短短的十五秒雖然不長，但也可能就是生與死的差別；同時，除了ＮＨＫ幾乎同步的傳遞正確災難訊息外，民眾也可以透過手機隨時瞭解餘震的情形，不僅有助於安定民心，也可以防止謠言傳布。對此，台灣也需要落實預警通報系統，同時應立法強制媒體與電信業者，在平時必須肩負起防災救災教育宣導的責任，當有重大天災時，則須全面配合政府提供即時正確的避難訊息。
另外，這次地震不僅引發海嘯，還造成內陸延燒的火勢(氣仙沼市 )，而日本的福島一號核電廠，也因為地震而傳出有幅射外洩的情形。在台灣，雖然我們對於地震的處置比較有經驗，但對於海嘯以及輻射危機則可以說仍停留在紙上談兵的作業層級。如果在日本的控管之下都會有這樣的風險，台灣對於核電廠在管理上能不能超越日本，面對幅射外洩的風險如何因應，台灣必須全面檢討。
再者，面對如此複雜、接二連三的災情，日本政府之所以可以快速反應，關鍵仍在於決策體系的有效運作。日本的災難應變系統由內閣總管，轄下除了政府相關部門外，還有許多非政府機構(包括銀行、醫院、電信、媒體、運輸等業者以及赤十字社)，在平時即參與各項災難情境演練，當有災難發生時，在政府的統籌下，各司其職、緊密連結。反觀台灣的災害防救法主責單位為消防署，一旦發生災難時，其決策的貫徹與實施，就是嚴峻的挑戰。台灣要因應重大災難的挑戰，我們決策體系的層次和範圍乃是防災救災的關鍵。
所幸，日本地震引發的海嘯並未對台灣造成災情，可謂不幸中的大幸。而馬總統即刻取消所有活動，坐鎮指揮中央災害應變中心，非常值得肯定。但，我們不能因此而心存僥倖或有所鬆懈，更應該深切省思：連日本對防災準備著力如此之深，大災仍造成了震憾性的殺傷力，同處地震帶的台灣，我們真的沒有一絲毫輕忽的本錢。
當國人看到一幕幕災情不斷傳出、死傷人數不斷攀高，一定和我一樣心急如焚，可以想見，日本面對如此巨大的災變後，勢將需要龐大的資源投入災後重建的工作，筆者在此呼籲國人將心比心，將關心轉換為捐款，用實際行動協助日本渡過這次嚴峻災難的挑戰。(紅十字會捐款帳號：郵政畫撥1597-8888帳號)
